Największe wrażenie podczas zwiedzania Machu Picchu wywarły na mnie opowieści dotyczące układu astronomicznego tego miejsca. Inkowie byli mistrzami obserwacji nieba, a ich wiedza astronomiczna przenikała każdy aspekt życia, w tym również architekturę.
To, co sprawia, że opowieści te są aż tak wyjątkowe, to świadomość, że inkowie bez nowoczesnej technologii potrafili precyzyjnie ustawić swoje świątynie tak, aby odzwierciedlały ruch ciał niebieskich.
Słońce miało ogromne znaczenie w kulturze Inków. Inti- Bóg Słońca był jednym z najważniejszych bóstw w kulturze Inków. Uważano, że władcy Inków są bezpośrednimi potomkami Inti, co dawało im boskie prawo do rządzenia.
Machu Picchu jest jednym z miejsc, które wspaniale ilustruje duchowe i praktyczne powiązanie starożytnych cywilizacji Inków z astronomią. Konstrukcje Machu Picchu mają silne powiązania z przestrzenią kosmiczną.
W Machu Picchu znajduje się Świątynia Słońca, która jest jednym z najważniejszych budynków całego kompleksu. Półkolista budowla była używana do ceremonii związanych z kultem słońca. W dni przesileń (na półkuli południowej) – 21 czerwca i 21 grudnia – i równonocy – 21 marca i 21 września – słońce tworzy specyficzne wzory światła i cienia na różnych budynkach, co było używane przez Inków do wyznaczania ważnych dat w ich kalendarzu.
Kolejnym przykładem usytuowania Machu Picchu w stosunku do astronomii jest Kamień Intihuatana często nazywany “słonecznym zegarem” który jest jednym z najbardziej zagadkowych artefaktów w Machu Picchu. Kamień został ustawiony tak, aby mógł służyć jako zegar astronomiczny, pozwalając Inkom na śledzenie ruchów słońca i określanie pór roku. Było to kluczowe dla rolnictwa, aby móc określać najlepsze czasy na siew i zbiory oraz dla planowania religijnych ceremonii.
Następnym przykładem jest Świątynia Trzech Okien. Jak się zapewne domyślasz świątynia ma trzy okna, które są strategicznie rozmieszczone, aby mogły łapać pierwsze promienie wschodzącego słońca.
Jeszcze innym przykładem jest Plaza Principal, która ustawiona jest w taki sposób, że podczas przesilenia letniego 21 grudnia (na półkuli południowej) słońce wschodzi bezpośrednio nad pobliskim szczytem Huayna Picchu, co mogło mieć znaczenie religijne dla Inków